Les règles zéro déchet fonctionnent aussi en pratique
Chaque mois, des milliards de produits d'hygiène jetables finissent dans les décharges du monde entier. Tampons, serviettes, leurs emballages plastiques et applicateurs – tout cela représente une charge énorme pour la planète, dont on ne parlait presque pas jusqu'à récemment. Pourtant, les règles durables ne sont ni une nouveauté ni une tendance passagère. Il s'agit d'un retour à un principe que nos grands-mères connaissaient bien : utiliser les choses de manière réutilisable, en prendre soin et ne pas gaspiller. Aujourd'hui, cette approche prend toutefois une forme bien plus confortable et hygiénique – sous la forme de coupes menstruelles, de culottes menstruelles et de serviettes lavables.
Voyons comment ces alternatives fonctionnent au quotidien, ce qu'on peut réellement en attendre et pourquoi elles méritent qu'on leur donne une chance – même si votre motivation n'était « que » financière.
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Pourquoi s'intéresser aux règles durables
Une personne menstruée consomme en moyenne au cours de sa vie environ dix à quinze mille produits d'hygiène jetables. Selon l'organisation Women's Environmental Network, les déchets menstruels constituent une part importante des déchets dans les réseaux d'assainissement et les décharges, sachant qu'une serviette hygiénique classique contient jusqu'à 90 % de plastique et que sa décomposition prend des centaines d'années. Ce sont des chiffres qui poussent à la réflexion.
Au-delà de la dimension écologique, il y a aussi la dimension financière. Les serviettes et tampons jetables représentent une dépense mensuelle récurrente qui, au fil des années, s'accumule pour atteindre un montant étonnamment élevé. Des études menées au Royaume-Uni évoquent la « period poverty » – la précarité menstruelle, où certaines femmes et jeunes filles ne peuvent tout simplement pas se permettre une hygiène de qualité. Or, le passage à des alternatives réutilisables est généralement rentabilisé en quelques mois, un an tout au plus.
Et puis il y a l'aspect sanitaire. Les produits jetables contiennent souvent des agents de blanchiment, des parfums synthétiques et d'autres substances qui entrent en contact direct avec l'une des zones les plus sensibles du corps. Les coupes menstruelles en silicone médical, les serviettes lavables en coton ou les culottes fabriquées à partir de matériaux certifiés réduisent considérablement ce risque. Ce n'est pas un hasard si les gynécologues recommandent de plus en plus souvent ces alternatives – par exemple, l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) mentionne les coupes menstruelles comme une alternative sûre aux tampons.
Le concept des règles durables repose donc sur trois piliers : moins de déchets, moins de dépenses et moins de produits chimiques en contact avec le corps. Cela semble simple, et pourtant beaucoup de personnes hésitent parce qu'elles ne savent pas à quoi cela ressemble concrètement. C'est précisément pourquoi nous allons examiner chacune des principales alternatives plus en détail.
La coupe menstruelle est probablement le symbole le plus connu des règles durables. Il s'agit d'un petit récipient flexible – le plus souvent en silicone de qualité médicale – qui s'insère dans le vagin où il recueille le sang menstruel. Contrairement au tampon, la coupe n'absorbe pas le sang mais le collecte, ce qui signifie qu'elle ne dessèche pas la muqueuse et ne perturbe pas l'environnement vaginal naturel. Selon le fabricant et le mode d'utilisation, une coupe dure de cinq à dix ans, certaines marques indiquant même une durée de vie plus longue.
En pratique, il suffit de vider la coupe environ deux à trois fois par jour – le matin, le soir et éventuellement une fois dans la journée. En cas de flux abondant, plus fréquemment bien sûr. Après l'avoir vidée, il suffit de la rincer à l'eau claire et de la réinsérer. À la fin du cycle, la coupe se stérilise en la faisant bouillir dans une casserole d'eau pendant quelques minutes. L'ensemble du rituel prend un minimum de temps et, après une période d'adaptation initiale, la plupart des utilisatrices en sont très satisfaites.
L'une des craintes les plus fréquentes concerne l'insertion et le retrait. Il est vrai que cela demande un peu de pratique. La coupe se plie avant l'insertion – il existe plusieurs techniques de pliage – et une fois insérée, elle se déploie et crée un effet ventouse qui la maintient en place. Lors du retrait, il est important de d'abord relâcher la pression en pinçant la base de la coupe. La plupart des femmes s'habituent à cette procédure en deux à trois cycles. Il est utile de commencer à utiliser la coupe chez soi, au calme, par exemple un week-end, quand on n'a nulle part où se presser.
L'histoire de Kateřina, de Brno, est intéressante : elle est passée à la coupe il y a trois ans, après la naissance de son deuxième enfant. Au début, elle était rebutée par l'idée que ce serait compliqué et peu hygiénique. « Le premier mois, j'avais la coupe en secours et je continuais à utiliser des tampons. Le deuxième mois, j'ai osé n'utiliser que la coupe et j'ai découvert que c'était en fait plus simple. Je n'ai plus besoin de penser à avoir assez de tampons dans mon sac, ni de chercher une poubelle dans les toilettes publiques. Je la vide, je la rince et c'est tout », raconte-t-elle. Aujourd'hui, elle estime que la coupe lui fait économiser environ deux mille couronnes par an.
Cependant, la coupe ne convient pas à tout le monde. Certaines femmes ne sont pas à l'aise avec l'insertion, d'autres ont des particularités anatomiques qui empêchent la coupe de se positionner confortablement. Et c'est précisément pour elles qu'il existe d'autres excellentes alternatives.
Les culottes menstruelles représentent probablement la voie la plus confortable vers des règles durables. Elles ressemblent à des sous-vêtements ordinaires, mais possèdent une couche absorbante spéciale intégrée directement dans l'entrejambe. Cette couche se compose généralement de plusieurs parties : la couche supérieure évacue l'humidité de la peau, la couche intermédiaire absorbe le sang et la couche inférieure est imperméable pour éviter les fuites. Des culottes menstruelles de qualité peuvent contenir un volume équivalent à un à trois tampons, certains modèles conçus pour les flux abondants encore davantage.
L'utilisation est absolument intuitive – on enfile simplement les culottes comme n'importe quel autre sous-vêtement. Après utilisation, on les rince à l'eau froide jusqu'à ce que l'eau s'écoule claire, puis on les lave en machine à la température recommandée par le fabricant (généralement 30 à 40 degrés, sans adoucissant ni agent de blanchiment). Elles doivent être séchées à l'air libre, et non au sèche-linge, afin de préserver la fonctionnalité de la couche imperméable.
Pour de nombreuses femmes, les culottes sont le choix idéal pour les jours de flux léger, la nuit ou en complément de la coupe. La combinaison coupe menstruelle le jour et culottes menstruelles la nuit est d'ailleurs l'une des stratégies les plus populaires au sein de la communauté des règles durables. Cette approche couvre pratiquement toutes les situations – des activités sportives au travail de bureau en passant par un sommeil paisible sans crainte de fuites.
Lors du choix des culottes menstruelles, il vaut la peine de prêter attention à la composition des matériaux. L'idéal est de choisir des culottes en coton biologique certifié ou portant la certification OEKO-TEX, qui garantit l'absence de substances nocives. Certaines variantes moins chères peuvent contenir des PFAS – les « produits chimiques éternels » – dans la couche imperméable, c'est pourquoi il est important de choisir des marques vérifiées qui font tester leurs produits de manière indépendante.
Le troisième pilier des règles durables est constitué par les serviettes lavables en tissu. Elles sont ce qui se rapproche le plus de ce à quoi les femmes sont habituées dans le monde du jetable – la forme et le principe d'utilisation sont pratiquement identiques. La serviette se fixe sur le sous-vêtement à l'aide de boutons-pression ou d'ailettes et, après utilisation, se remplace par une propre. Les serviettes usagées se rincent à l'eau froide et se rangent dans un sachet ou un récipient fermé en attendant le moment du lavage.
Les serviettes lavables se fabriquent dans différentes tailles et niveaux d'absorption – des protège-slips pour un usage quotidien aux modèles de jour et de nuit, en passant par des serviettes post-partum spéciales. Côté matériaux, on trouve le plus souvent du coton, de la fibre de bambou ou du chanvre, chaque matériau ayant ses propriétés spécifiques. La fibre de bambou, par exemple, est naturellement antibactérienne et très absorbante, le coton est doux et respirant, tandis que le chanvre est résistant et durable.
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Comment passer aux règles durables en pratique
La plus grande erreur que l'on puisse faire lors du passage aux protections menstruelles durables est probablement d'essayer de tout changer d'un coup. Il est bien plus raisonnable et psychologiquement agréable d'opter pour une transition progressive. Commencer par exemple avec une seule serviette lavable pour les jours de flux léger. Ou essayer les culottes menstruelles pour la nuit. Et ce n'est que lorsqu'on s'est habituée et qu'on a pris confiance dans le nouveau produit qu'on étend son utilisation à l'ensemble du cycle.
Un kit pratique pour débuter peut ressembler à ceci :
- Une coupe menstruelle à la bonne taille (la plupart des fabricants proposent un guide des tailles basé sur l'âge, les accouchements et l'intensité du flux)
- Deux à trois paires de culottes menstruelles pour la nuit et les jours de flux léger
- Trois à cinq serviettes lavables de différents niveaux d'absorption en complément ou en alternative
Cet équipement de base revient à environ deux à quatre mille couronnes, ce qui – comme mentionné précédemment – est rentabilisé en quelques mois. Et il dure des années.
En ce qui concerne l'hygiène, les craintes d'un manque de propreté sont compréhensibles mais en réalité infondées. Le sang menstruel est un liquide stérile et, avec les bonnes pratiques – lavage régulier à température suffisante et stérilisation de la coupe – il n'y a aucun risque pour la santé. Une étude publiée dans la revue scientifique The Lancet Public Health en 2019 a confirmé que les coupes menstruelles sont une alternative sûre aux produits jetables et ne sont pas associées à un risque accru d'infections.
Il est également important de mentionner les voyages et les situations hors du domicile. Dans les toilettes publiques où il n'y a pas de lavabo directement dans la cabine, il suffit d'avoir sur soi une petite bouteille d'eau claire pour rincer la coupe. Les serviettes lavables usagées peuvent être rangées dans un sachet imperméable et lavées à la maison. Les culottes menstruelles sont probablement les plus pratiques en voyage – il suffit de les rincer sous la douche et de les suspendre pour la nuit.
Comme l'a dit un jour l'activiste et auteure du livre Period Power, Maisie Hill : « La façon dont nous prenons soin de nos règles est le reflet de la façon dont nous prenons soin de nous-mêmes et du monde qui nous entoure. » Et il y a beaucoup de vrai là-dedans. Le choix de protections menstruelles durables n'est pas qu'un geste écologique – c'est un investissement dans son propre confort, sa santé et dans un avenir où la planète ne sera pas ensevelie sous les déchets jetables.
Le passage aux règles durables n'a pas besoin d'être une révolution du jour au lendemain. Ce peut être un processus calme et progressif, au cours duquel chaque personne trouve la combinaison de produits qui lui convient le mieux. Certaines tomberont amoureuses de la coupe et ne reviendront jamais en arrière. D'autres combineront culottes et serviettes lavables. Et d'autres encore commenceront simplement par remplacer les protège-slips jetables par des lavables – c'est déjà un pas dans la bonne direction. Car en matière de durabilité, il ne s'agit pas de perfection, mais de décisions conscientes et de la volonté de faire les choses un peu différemment qu'avant.
