# Ruční mytí nádobí nebo myčka – co z nich opravdu šetří vodu
Chaque jour, des millions de foyers à travers le monde se posent une question apparemment banale – comment faire la vaisselle. Certains attrapent une éponge et du liquide vaisselle, d'autres comptent sur le lave-vaisselle. Pourtant, derrière cette routine quotidienne se cache un débat étonnamment complexe, qui a un impact direct sur la consommation d'eau, l'énergie et l'empreinte écologique de l'ensemble du foyer. Et les résultats auxquels sont parvenus des chercheurs indépendants surprennent souvent même ceux qui se considèrent comme des gestionnaires responsables.
L'intuition de nombreuses personnes leur suggère que la vaisselle à la main doit être plus économe. Après tout – pourquoi un grand appareil électrique consommerait-il moins d'eau qu'une personne avec une éponge ? Mais c'est précisément là que l'intuition fait défaut. La réalité est en effet bien plus complexe et dépend d'un grand nombre de facteurs, depuis la façon dont chacun fait la vaisselle, en passant par l'âge de l'appareil, jusqu'à la quantité de vaisselle que l'on peut charger en une seule fois.
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Quelle quantité d'eau consommons-nous réellement en faisant la vaisselle à la main ?
La réponse à cette question n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Faire la vaisselle à la main est en effet, par nature, une affaire très individuelle. Certains font la vaisselle sous l'eau courante, d'autres remplissent l'évier et font toute la vaisselle avec une seule quantité d'eau. Certains laissent couler l'eau en permanence, d'autres ne l'ouvrent que pour rincer. Ce sont précisément ces détails apparemment insignifiants qui déterminent si la vaisselle à la main est économe ou, au contraire, gaspilleuse.
Une étude menée par l'Université de Bonn, qui a analysé la consommation d'eau dans les foyers à travers l'Europe, a montré que la personne moyenne consomme jusqu'à 100 litres d'eau pour faire la vaisselle à la main pour douze personnes. C'est un chiffre qui en surprendrait plus d'un. L'étude a par ailleurs confirmé que le facteur clé est précisément la technique de lavage – les personnes qui laissent couler l'eau en permanence en consomment plusieurs fois plus que celles qui travaillent avec un évier plein.
Imaginons une situation courante dans un foyer : une famille de quatre personnes après un déjeuner dominical avec des invités. Sur le plan de travail s'accumulent casseroles, assiettes, couverts, verres. Maman commence à faire couler l'eau chaude, lave un article après l'autre et rince au fur et à mesure. Papa remplit un autre verre entre-temps. Au bout d'une heure de vaisselle, 60 à 80 litres d'eau peuvent facilement s'écouler dans les canalisations – et ce, même avec une approche relativement consciencieuse. Si quelqu'un laisse l'eau couler pendant les pauses ou en rangeant la vaisselle, le chiffre dépasse facilement la centaine.
Les lave-vaisselle modernes fonctionnent selon un principe totalement différent. Leur système fermé de recirculation de l'eau leur permet de se contenter d'une quantité étonnamment faible. Les modèles économes en énergie classés A ou supérieur ne consomment que 6 à 10 litres d'eau par cycle. C'est une fraction de ce qu'une personne moyenne consomme en faisant la même quantité de vaisselle à la main. L'Agence européenne pour l'environnement souligne depuis longtemps que les foyers représentent une part non négligeable de la consommation d'eau potable, et le choix du mode de lavage de la vaisselle est l'un des domaines où des économies mesurables peuvent être réalisées.
Il existe bien sûr des exceptions. Si quelqu'un fait la vaisselle à la main pour seulement deux assiettes et une tasse dans un évier plein avec un minimum d'eau, et qu'il ferait tourner le lave-vaisselle à moitié vide pour cela, la situation est différente. L'efficacité du lave-vaisselle ne se manifeste pleinement que lorsqu'il est chargé à pleine capacité. Faire tourner le lave-vaisselle pour trois tasses et quelques couverts est un gaspillage – tant d'eau que d'énergie.
Énergie, produits vaisselle et empreinte écologique cachée
Le débat sur la vaisselle ne s'arrête cependant pas à la seule question de l'eau. D'autres facteurs entrent dans l'équation écologique globale, qu'il convient de prendre en compte si l'on veut avoir une vision vraiment complète.
Les lave-vaisselle consomment de l'électricité – et c'est un fait qu'on ne peut ignorer. Les modèles anciens peuvent être énergivores, tandis que les nouveaux appareils sont de plus en plus économes. Pour évaluer l'impact réel sur l'environnement, il faut également tenir compte des sources d'électricité dans le pays concerné. Dans les pays où la part des énergies renouvelables est élevée, le lave-vaisselle s'en sort encore mieux que dans les pays où l'électricité provient principalement du charbon.
Une autre dimension est la température de l'eau. Les lave-vaisselle fonctionnent généralement à une température de 50 à 70 degrés Celsius, ce qui garantit une hygiène parfaite et l'élimination des bactéries. Lors du lavage à la main, peu de personnes utilisent une eau vraiment chaude – tant pour des raisons pratiques que parce que la peau des mains supporte difficilement de telles températures. Il en résulte que la vaisselle lavée à la main n'est pas toujours aussi propre au sens hygiénique qu'il n'y paraît.
Il ne faut pas non plus négliger les détergents. Les tablettes pour lave-vaisselle sont aujourd'hui formulées pour être efficaces même en petite quantité, tandis que lors du lavage à la main, les gens dosent le liquide vaisselle de manière très imprécise et en utilisent souvent bien plus que nécessaire. L'excès de produits chimiques s'écoule ensuite dans les canalisations et charge les stations d'épuration. Les tablettes écologiques pour lave-vaisselle ou les produits de lavage naturels, proposés notamment par des boutiques spécialisées comme Ferwer, peuvent encore réduire cet impact et rapprocher l'ensemble du processus de lavage d'une approche véritablement durable.
L'écrivain et vulgarisateur scientifique Charles Fishman a apporté un regard intéressant sur l'ensemble de la problématique dans son livre The Big Thirst, où il écrit : « L'eau est si bon marché et si accessible que nous avons oublié à quel point elle est précieuse en réalité. » Ces mots s'appliquent très précisément au sujet de la vaisselle – c'est précisément parce que l'eau du robinet coule de manière fiable et à faible coût que peu de gens réfléchissent à la quantité qu'ils consomment réellement.
Le conseil pratique recommandé par les organisations écologiques et les fabricants d'appareils est simple : si vous possédez un lave-vaisselle, utilisez-le – mais toujours chargé à pleine capacité, avec un programme écologique et sans prélavage sous l'eau courante. Le prélavage est en effet l'une des principales sources de gaspillage d'eau inutile dans les foyers. Les lave-vaisselle modernes sont conçus pour venir à bout des aliments brûlés ou séchés, de sorte que le prélavage est superflu dans la plupart des cas.
Si vous ne possédez pas de lave-vaisselle ou si vous préférez le lavage à la main pour diverses raisons, il existe des moyens de réduire considérablement la consommation d'eau. La base est de travailler avec un évier plein – d'abord faire tremper la vaisselle, puis la laver dans l'eau savonneuse et seulement ensuite rincer. Cette méthode peut réduire la consommation d'eau lors du lavage à la main jusqu'à deux fois par rapport au lavage sous l'eau courante. Une autre étape consiste à choisir un produit vaisselle écologique de qualité, qui mousse même en petite quantité et ne charge pas la nature avec des substances chimiques agressives.
Il est également important de mentionner que tous les types de vaisselle ne conviennent pas au lave-vaisselle. Une planche à découper en bois, un couteau de qualité avec un manche en bois, une poêle en fonte ou du verre fragile – tout cela se lave plutôt à la main. La combinaison des deux approches est donc la solution la plus raisonnable dans de nombreux foyers : le lave-vaisselle pour les assiettes, casseroles et couverts courants, le lavage à la main pour les pièces spécifiques.
Il convient également de mentionner les résultats d'une étude comparative de 2020, publiée dans le Journal of Cleaner Production. Celle-ci a confirmé que, lorsqu'il est utilisé correctement, un lave-vaisselle moderne consomme moins d'eau et d'énergie que le lavage à la main dans la grande majorité des foyers étudiés. Seuls les très petits foyers, où le lave-vaisselle ne serait jamais chargé à pleine capacité, constituaient une exception.
Sur le long terme, investir dans un lave-vaisselle économe en énergie est non seulement écologiquement, mais aussi économiquement avantageux pour une famille moyenne. Les économies sur la facture d'eau peuvent atteindre plusieurs centaines de couronnes par an, et ce, même en tenant compte des coûts d'électricité et de produits de lavage. Avec la hausse des prix de l'eau dans les villes tchèques, cet argument prend de plus en plus de poids d'année en année.
L'histoire du lavage de la vaisselle illustre ainsi quelque chose qui vaut de manière générale dans le domaine du mode de vie durable : le bon sens et les bonnes intentions ne suffisent pas s'ils ne sont pas étayés par des faits. Beaucoup de gens croient que leur comportement est respectueux de la nature, sans jamais vérifier si c'est réellement le cas. Or, ce sont précisément les petits choix quotidiens – comme la façon de faire la vaisselle, le choix des produits de lavage ou la décision de faire tourner le lave-vaisselle plein ou à moitié vide – qui font ensemble une grande différence. L'eau est une ressource que nous considérons comme acquise, mais sa disponibilité future dépend notamment de la façon dont nous la gérons aujourd'hui, devant notre évier de cuisine.
