Pourquoi cela vaut la peine d'essayer le minimalisme numérique
Chaque jour, c'est la même chose. Le matin, encore au lit, le pouce glisse automatiquement sur l'icône du réseau social, les yeux parcourent quelques publications, puis les notifications d'e-mails, puis les messages sur trois messageries différentes – et avant même de se lever, vingt minutes se sont écoulées. Au cours de la journée, ce schéma se répète des dizaines, voire des centaines de fois. Selon les données de la société Statista, un Tchèque moyen passe environ trois heures et demie par jour sur son smartphone, dont une part considérable est consacrée à des activités qu'il qualifierait lui-même d'inutiles. C'est précisément là qu'entre en jeu le minimalisme numérique – une philosophie qui ne promet pas d'abandonner les technologies, mais de commencer à les utiliser de manière consciente. Et l'un de ses résultats les plus pratiques est un objectif étonnamment simple : faire le tri dans son téléphone et récupérer jusqu'à deux heures par jour.
Le concept de minimalisme numérique a été popularisé par le professeur américain d'informatique Cal Newport dans son livre éponyme paru en 2019. Newport définit le minimalisme numérique comme « une philosophie d'utilisation des technologies dans laquelle on concentre son temps en ligne sur un petit nombre d'activités soigneusement sélectionnées et optimisées, qui soutiennent fortement les choses auxquelles on tient, et on laisse de côté tout le reste avec joie. » Il ne s'agit donc pas de se déconnecter du monde, ni d'un retour aux bougies et aux pigeons voyageurs. C'est plutôt une décision consciente sur ce qui mérite notre attention – et ce qui ne la mérite pas. Et c'est justement le téléphone, que nous emportons partout avec nous, qui est l'endroit logique pour commencer ce changement.
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Pourquoi un téléphone rempli d'applications est-il si problématique
La plupart des gens ont entre soixante et quatre-vingt-dix applications installées sur leur téléphone. Ils n'en utilisent activement qu'une quinzaine. Le reste y est resté depuis l'époque où on les a essayées une fois, ou il s'agit de programmes préinstallés dont l'utilisateur n'a même pas connaissance. Pourtant, même les applications inutilisées ont un impact – elles occupent de l'espace, envoient des notifications et créent du bruit visuel sur l'écran d'accueil. Chaque icône est un petit stimulus que le cerveau doit traiter, et chaque notification est une interruption dont notre concentration met en moyenne vingt-trois minutes à se remettre, comme l'a montré la recherche souvent citée de la professeure Gloria Mark de l'University of California.
Imaginez cela comme un bureau de travail. Quand il est couvert de papiers, de tasses, de câbles et de notes, il est difficile de se concentrer, même si la plupart de ces objets n'ont rien à voir avec le travail en cours. Le téléphone fonctionne exactement de la même manière. Le désordre numérique détourne l'attention, même si on ne s'en rend pas compte. Et ce qui est pire, de nombreuses applications sont délibérément conçues non seulement pour attirer l'attention, mais aussi pour la retenir le plus longtemps possible. Le défilement infini, la lecture automatique des vidéos, les bulles rouges avec des chiffres – ce sont autant de modèles de conception que l'ancien responsable de l'éthique du design chez Google, Tristan Harris, a comparés à des machines à sous. Ce n'est pas un hasard, c'est intentionnel.
C'est précisément pour cela que simplement « limiter le temps passé sur le téléphone » ne suffit souvent pas. On se fixe une limite pour les réseaux sociaux, mais on la contourne ensuite, parce que sur le moment, cela semble être une bonne idée. Le minimalisme numérique propose une approche plus profonde – il ne s'agit pas de régler un minuteur, mais de changer l'environnement lui-même pour que la tentation ne se présente même pas.
Prenons l'exemple de Kateřina, graphiste de trente ans vivant à Brno, qui s'est assise un week-end et a calculé combien de temps elle passait quotidiennement sur son téléphone. Le résultat l'a choquée – quatre heures et douze minutes, dont près de deux heures sur Instagram et TikTok. Pourtant, elle n'avait pas l'impression de passer autant de temps sur son téléphone. « C'était toujours juste un petit moment, quelques minutes par-ci par-là », a-t-elle décrit son expérience. C'est justement cette invisibilité qui est le plus insidieux dans l'utilisation excessive du téléphone. Les moments individuels semblent anodins, mais additionnés, ils forment des heures. Kateřina a décidé d'essayer un nettoyage radical de son téléphone et, au bout d'un mois, elle annonçait avoir récupéré environ une heure et quarante minutes par jour – du temps qu'elle a commencé à consacrer à la lecture et aux promenades avec son chien.
Alors, comment s'y prendre ? Comment nettoyer son téléphone d'une manière qui fonctionne vraiment et qui ne dure pas seulement trois jours ?
Comment nettoyer son téléphone et récupérer deux heures par jour
La première étape est l'audit. Avant de commencer à supprimer des applications, il faut regarder les données brutes. Aussi bien Android qu'iPhone proposent une fonction de suivi du temps passé devant l'écran – sur iPhone, vous la trouverez sous le nom « Temps d'écran », sur Android sous « Bien-être numérique ». Il suffit de consulter les statistiques de la dernière semaine et les résultats sont généralement éloquents. La plupart des gens découvrent que trois à cinq applications consomment l'écrasante majorité de leur temps – et que ces applications ne sont généralement pas celles qu'ils qualifieraient d'importantes.
La deuxième étape consiste à décider en fonction de ses valeurs, pas de ses habitudes. Le minimalisme numérique recommande de se poser une question simple pour chaque application : cette application m'apporte-t-elle quelque chose qui soutient profondément mes valeurs et mes objectifs ? Si la réponse n'est pas un « oui » clair, l'application devrait disparaître. Cela ne signifie pas que l'on perd le contact avec ses amis – cela signifie que l'on choisit peut-être un seul canal de communication au lieu de cinq. Que l'on garde les cartes et le lecteur de podcasts, mais que l'on supprime le troisième jeu auquel on ne joue que dans la salle d'attente du médecin.
La troisième étape, et peut-être la plus efficace, est le changement de l'environnement du téléphone. Même si l'on ne supprime pas toutes les applications distrayantes, on peut considérablement réduire leur influence. Désactiver toutes les notifications sauf les appels et les messages des proches est un changement que les experts en productivité recommandent pratiquement à l'unanimité. Il est également utile de déplacer les réseaux sociaux de l'écran d'accueil vers un dossier sur la deuxième ou troisième page – plus il faut d'étapes pour ouvrir une application, moins il est probable qu'on l'ouvre par habitude. Certaines personnes vont encore plus loin et passent leur téléphone en mode noir et blanc, ce qui fait disparaître les stimuli colorés qui attirent le cerveau.
La quatrième étape est la création d'alternatives. L'une des raisons pour lesquelles les gens prennent leur téléphone si souvent est qu'ils n'ont rien d'autre sous la main. Les moments d'ennui, d'attente, les transitions entre les activités – ce sont autant de moments où la main se dirige automatiquement vers la poche. Le minimalisme numérique recommande de remplir ces moments de manière consciente. Un livre dans le sac, un carnet sur la table, une courte promenade au lieu du défilement pendant la pause. Il ne s'agit pas d'être constamment productif, mais de remplacer la consommation passive par quelque chose qui nous épanouit véritablement.
On pourrait objecter que deux heures par jour semble être une promesse exagérée. Mais il suffit de faire le calcul. Si une personne passe trois heures et demie par jour sur son téléphone et qu'après le nettoyage et la réorganisation, cela descend à une heure et demie, le résultat est clair. Et ces deux heures par jour représentent quatorze heures par semaine, soit presque deux journées de travail complètes. Sur un an, cela fait plus de sept cents heures – un temps suffisant pour apprendre une nouvelle langue, lire cinquante livres ou courir des milliers de kilomètres.
Il est important de mentionner que le minimalisme numérique n'est pas un rangement ponctuel, mais un processus continu. Les applications s'accumulent à nouveau avec le temps, les habitudes reviennent, de nouveaux services tentent d'être essayés. C'est pourquoi Cal Newport recommande un « ménage numérique » régulier – par exemple, une fois par mois, passer en revue son téléphone et réévaluer ce qui y a sa place et ce qui n'y a pas. Tout comme on fait régulièrement le ménage dans son appartement, on devrait régulièrement faire le ménage dans son espace numérique.
Il est intéressant de noter que les personnes qui pratiquent le minimalisme numérique rapportent souvent non seulement plus de temps libre, mais aussi une meilleure qualité de sommeil, moins d'anxiété et une plus grande satisfaction. Une étude publiée dans le Journal of Social and Clinical Psychology en 2018 a montré que la limitation des réseaux sociaux à trente minutes par jour entraînait une réduction significative des sentiments de solitude et de dépression. Cela a du sens – moins de temps passé à se comparer aux autres et plus de temps consacré aux relations réelles et aux activités conduit naturellement à un meilleur état psychologique.
« La clé d'une vie plus heureuse avec les technologies n'est pas moins de technologies, mais de meilleures technologies – soigneusement sélectionnées et utilisées de manière consciente », a écrit Cal Newport. Et c'est précisément là que réside l'essence du minimalisme numérique. Il ne s'agit pas d'ascèse, il ne s'agit pas d'être contre le progrès. Il s'agit de reprendre le contrôle d'un outil qui devrait être à notre service, et non l'inverse.
Les conseils pratiques peuvent être résumés en quelques points qui fonctionnent comme une liste de contrôle pour quiconque souhaite commencer :
- Consultez vos statistiques de temps d'écran et identifiez les plus grands « dévoreurs de temps »
- Supprimez les applications que vous n'avez pas utilisées au cours des trente derniers jours
- Désactivez toutes les notifications sauf les appels et les messages importants
- Déplacez les réseaux sociaux hors de l'écran d'accueil
- Déconnectez-vous des applications pour devoir entrer votre mot de passe à chaque ouverture
- Rechargez votre téléphone en dehors de la chambre et procurez-vous un réveil classique
- Planifiez des moments précis pour consulter vos e-mails et messages au lieu de les surveiller en continu
Chacune de ces étapes ne fait gagner que quelques minutes à elle seule. Mais ensemble, elles créent un environnement dans lequel l'utilisation consciente du téléphone est le réglage par défaut et le défilement machinal l'exception. Et c'est précisément l'objectif.
Pour conclure, il convient de mentionner que le minimalisme numérique s'inscrit naturellement dans la tendance plus large d'un mode de vie plus conscient. Tout comme les gens commencent à choisir ce qu'ils mangent, ce qu'ils portent et avec quoi ils nettoient leur maison, ils commencent aussi à choisir ce à quoi ils consacrent leur attention. Le téléphone n'est qu'une pièce du puzzle, mais c'est une pièce que chacun d'entre nous a dans sa poche – et qui influence la manière dont nous vivons chaque jour. Deux heures de plus par jour ne semblent pas être une révolution, mais essayez d'imaginer tout ce que vous pourriez en faire. C'est peut-être justement le changement qui vaut la peine d'être essayé.
