# Un enfant gaucher n'a pas besoin de correction, mais d'un soin adapté
La main gauche levée en premier, le crayon saisi par la gauche, la cuillère dirigée vers le bol du côté opposé à celui des autres enfants à table – pour les parents d'un gaucher, ce sont des moments où ils réalisent pour la première fois que leur enfant percevra le monde un peu différemment. Et c'est précisément dans ces moments que commence l'un des chapitres les plus importants de la parentalité : comment aider son enfant gaucher à se sentir accepté, soutenu et confiant – et non corrigé ou rééduqué.
Environ 10 à 15 % de la population mondiale est gauchère, et pourtant des situations persistent encore où les enfants – consciemment ou inconsciemment – sont amenés à utiliser la main droite. Les grands-parents sont bien intentionnés, les enseignants ne remarquent peut-être même pas qu'ils suivent des habitudes établies. Mais le résultat peut être très désagréable pour l'enfant et, dans le pire des cas, laisser des traces qui persistent longtemps à l'âge adulte.
Essayez nos produits naturels
Pourquoi rééduquer les gauchers est nuisible
Le cerveau d'un gaucher fonctionne un peu différemment de celui d'un droitier. Chez la plupart des gauchers, c'est l'hémisphère droit du cerveau qui est dominant, celui associé à la créativité, à la pensée spatiale et à l'intuition. Rééduquer un enfant à utiliser la main droite n'est donc pas seulement une question de confort ou de convention sociale – il s'agit d'une intervention dans la configuration neurologique naturelle. Comme le souligne l'Académie américaine de pédiatrie, la préférence manuelle se développe naturellement chez les enfants jusqu'à l'âge de quatre ans et n'est pas le résultat de l'éducation ou du hasard, mais de facteurs génétiques et neurologiques.
Lorsqu'un enfant est contraint d'écrire, de dessiner ou de manger de la main droite, alors que son corps tend instinctivement vers la gauche, une charge inutile se crée dans le cerveau. L'enfant doit consacrer beaucoup plus d'énergie à la coordination du mouvement lui-même, au lieu de se concentrer sur le contenu – sur ce qu'il dessine, ce qu'il écrit ou ce qu'il apprend. Il peut en résulter des difficultés de concentration, un développement plus lent de la motricité fine, ainsi qu'une frustration émotionnelle. L'enfant perçoit en effet qu'il fait quelque chose de « mal », alors qu'en réalité il fait exactement ce qui est naturel pour lui.
Dans les cas plus graves, lorsque la rééducation a été systématique et prolongée, peuvent apparaître un bégaiement, des problèmes d'orientation spatiale ou une anxiété accrue. Ces liens ont été documentés dès le milieu du XXe siècle par de nombreuses études psychologiques, et la communauté scientifique est aujourd'hui assez unanime sur ce point : la rééducation des gauchers n'a aucune justification et peut causer un préjudice réel.
Pourtant, dans la pratique, nous rencontrons encore des situations où la grand-mère déplace doucement la cuillère dans la main droite de l'enfant, ou où l'enseignante de maternelle montre involontairement comment tenir un crayon, d'une manière qui présuppose un droitier. Il ne s'agit pas toujours d'une mauvaise intention – plutôt d'habitudes ancrées d'une société construite depuis des siècles pour la main droite.
Comme l'a dit un jour la psychologue britannique et auteure de recherches sur la latéralité, le Dr Marian Annett : « Le gauchisme n'est pas un écart par rapport à la norme – c'est une autre norme. » Et c'est précisément cette acceptation de la différence comme variante naturelle, et non comme problème, qui est le fondement d'une approche saine vis-à-vis d'un enfant gaucher.
Comment soutenir véritablement un enfant gaucher
Soutenir un enfant gaucher ne requiert rien de révolutionnaire ni de complexe. Dans la plupart des cas, il s'agit de petits gestes, mais cohérents, qui montrent à l'enfant qu'il est tel qu'il est, et que c'est bien ainsi. Cela commence par les outils et le matériel, se poursuit par la communication avec les enseignants et les grands-parents, et va jusqu'à la façon dont les parents parlent du gauchisme – ou n'en parlent pas.
La première étape, très pratique, consiste à équiper l'enfant d'outils adaptés à la main gauche. Cela semble évident, mais de nombreux parents ne réalisent pas à quel point le bon crayon, les bonnes ciseaux ou la bonne règle peuvent faire une grande différence. Les ciseaux classiques sont conçus pour la main droite – leur lame est orientée de façon à ce que, lors de la coupe avec la main droite, le matériau soit pressé vers l'intérieur. Lorsqu'un gaucher les prend en main, la lame repousse au contraire le matériau, la découpe est laborieuse et le résultat frustrant. Des ciseaux spéciaux pour gauchers résolvent élégamment ce problème. Il existe également des stylos et crayons ergonomiquement conçus pour la main gauche, des cahiers à spirale avec les anneaux à droite (pour que le fil ne gêne pas lors de l'écriture), ainsi que des sous-mains spéciaux qui empêchent de maculer l'encre fraîche.
Les parents qui recherchent du matériel de qualité pour les gauchers apprécieront qu'il existe aujourd'hui des boutiques spécialisées et des offres en ligne dédiées spécifiquement à ces produits. Investir dans le bon équipement sera largement récompensé par un enfant qui écrit avec plaisir, et non avec répugnance.
Un autre point clé est la façon dont l'enfant tient son crayon et s'assoit pour écrire. Les gauchers ont une tendance naturelle à écrire d'une manière qui leur permet de voir ce qu'ils viennent d'écrire – c'est exactement le problème inverse de celui des droitiers, qui écrivent depuis le bord gauche et dont la main ne cache pas le texte. Mais le gaucher écrit en direction de son corps et risque que sa main traîne sur l'encre fraîche. Il existe deux techniques de base : écrire avec le crochet (la main est recourbée au-dessus de la ligne) ou écrire avec le papier incliné. Les deux sont légitimes et fonctionnelles – cela dépend de ce qui convient le mieux à l'enfant. L'important est que l'enfant ait la possibilité d'essayer les deux options sans pression vers une façon « correcte » de faire.
L'école et l'attitude des enseignants jouent un rôle essentiel. Les parents d'un gaucher devraient, dès le début de la scolarité – idéalement avant même l'entrée en CP –, informer l'enseignant que leur enfant est gaucher. La plupart des enseignants respectent aujourd'hui ce fait, mais il peut encore arriver qu'ils montrent inconsciemment des techniques d'écriture du point de vue d'un droitier, ou suggèrent involontairement à l'enfant d'essayer la main droite. Une communication ouverte prévient les malentendus inutiles et l'enfant se sent plus en sécurité à l'école.
Le rôle des frères et sœurs et des camarades n'est pas non plus négligeable. Les enfants sont directs et parfois le gauchisme peut devenir la cible de commentaires ou de moqueries. Les parents devraient expliquer à l'avance à leur enfant que être gaucher est naturel et tout à fait normal – et que parmi les gauchers figurent de nombreuses personnes célèbres et réussies. Pour n'en citer que quelques-uns : Léonard de Vinci, Beethoven, Barack Obama ou Bill Gates font partie de ceux qui ont montré au monde que la main gauche peut accomplir des choses exceptionnelles. De tels exemples aident l'enfant à construire sa confiance en soi et sa fierté de sa nature propre.
Prenons l'exemple d'Élodie, sept ans, qui est entrée en CP et a remarqué dès le premier jour qu'elle était la seule de la classe à tenir son crayon de la main gauche. L'enseignante ne l'a pas rééduquée, mais Élodie se sentait quand même étrange. Ses parents s'en sont aperçus et ont discuté avec elle le soir de ce que signifie être gauchère – ils lui ont montré des images de gauchers célèbres, lui ont acheté un stylo ergonomique spécial et se sont mis d'accord avec l'enseignante pour qu'Élodie soit assise au bord gauche du banc, afin que son coude ne heurte pas son voisin. En quelques semaines, Élodie adorait écrire. Il a suffi de si peu.
Comment parler du gauchisme avec l'entourage
L'une des choses les plus importantes que les parents puissent faire est de normaliser le gauchisme dans la vie quotidienne. Cela signifie ne pas le commenter comme une particularité, ne pas l'expliquer inutilement à chaque personne que l'enfant rencontre, tout en étant prêts à expliquer la situation calmement et factuellement lorsque cela vient naturellement.
Les grands-parents et les proches plus âgés peuvent représenter le plus grand défi à cet égard – non parce qu'ils souhaitent du mal à l'enfant, mais parce qu'ils ont grandi à une époque où la rééducation des gauchers était une pratique courante. Dans de nombreux pays, y compris en Tchécoslovaquie, il était encore courant dans les années 1960 et 1970 que les enseignants attachent la main gauche de l'enfant dans le dos ou l'empêchent physiquement de l'utiliser. Cette expérience a laissé des traces sur toute une génération, et certains grands-parents la transmettent inconsciemment – avec les meilleures intentions, mais avec une approche erronée.
La conversation avec les grands-parents doit être bienveillante, mais claire. Il n'est pas nécessaire de faire un cours de neurologie – il suffit de dire : « Nous savons que c'était différent autrefois, mais nous savons aujourd'hui que la rééducation nuit aux enfants. Nous vous demandons de laisser Thomas écrire de la main gauche. » La plupart des grands-parents accepteront cette information si elle est transmise avec respect et sans accusation.
Il est également important de suivre le développement de l'enfant et comment il se sent. Certains enfants sont ambidextres – c'est-à-dire capables d'utiliser les deux mains à peu près aussi bien. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire de soutenir activement l'une ou l'autre main ; l'enfant trouvera lui-même avec le temps celle qui lui convient le mieux. Mais si les parents ne sont pas sûrs qu'il s'agisse de gauchisme, de droiterie ou d'ambidextrie, ils peuvent consulter un pédiatre ou un spécialiste du développement de l'enfant. Des recherches publiées dans la revue Neuropsychologia montrent que la préférence manuelle se stabilise au plus tard à l'âge de six ans, de sorte qu'une certaine variation avant cet âge est tout à fait normale.
Le monde est certes encore largement construit pour les droitiers – des souris d'ordinateur aux poignées de porte en passant par les équipements sportifs – mais la situation s'améliore progressivement. L'offre de fournitures pour gauchers augmente, la sensibilisation dans les écoles progresse et la stigmatisation sociale qui a accompagné le gauchisme pendant des siècles s'estompe lentement. Les parents qui acceptent leur gaucher, le soutiennent et l'équipent des bons outils lui donnent quelque chose qu'aucun crayon ni aucun cahier ne peut remplacer : la certitude qu'il est tel qu'il est, et que c'est bien ainsi.
