# Le phénomène matcha : tendance à la mode ou véritable bienfait
La couleur verte est devenue ces dernières années le symbole de quelque chose de plus que la simple nature. Elle apparaît sur les photos Instagram, dans les cafés, sur les comptoirs des pharmacies et dans les rayons des magasins de diététique. Le matcha – une fine poudre de feuilles de thé moulues – s'est transformé en l'une des tendances wellness les plus marquantes de notre époque. Mais derrière chaque tendance se cache une question : s'agit-il simplement d'une vague de mode qui passe, ou y a-t-il de véritables raisons derrière cette folie verte ?
La réponse est étonnamment complexe. Le matcha n'est pas une invention récente – ses racines remontent à la Chine du VIIe siècle, et il est arrivé au Japon vers le IXe siècle, où il est devenu partie intégrante de la cérémonie du thé traditionnelle. Les moines japonais en buvaient pour se concentrer lors de la méditation, les samouraïs pour trouver l'énergie avant la bataille. Ce n'est que durant la dernière décennie que le monde hors d'Asie l'a véritablement découvert – et ce, avec une intensité sans précédent.
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Ce qu'est réellement le matcha et pourquoi il diffère du thé vert ordinaire
Beaucoup de personnes pensent que le matcha et le thé vert sont la même chose. En réalité, ce sont des frères, et non des jumeaux. Tous deux proviennent de la même plante, Camellia sinensis, mais leur mode de culture et de transformation diffère fondamentalement. Les théiers destinés au matcha sont ombrés pendant plusieurs semaines avant la récolte, ce qui provoque une production accrue de chlorophylle et de l'acide aminé L-théanine. Les feuilles obtenues sont ensuite séchées et moulues en une fine poudre – et comme la feuille entière est consommée d'un seul coup, le corps absorbe une quantité bien plus importante de nutriments que lors de l'infusion classique du thé.
C'est là que réside l'un des arguments clés en faveur des véritables bienfaits du matcha. Lors de la préparation du thé vert ordinaire, une grande partie des substances bénéfiques est simplement jetée avec les feuilles infusées. Avec le matcha, rien n'est gaspillé. Cette différence n'est pas négligeable – selon des recherches publiées dans le Journal of Chromatography, le matcha contient jusqu'à 137 fois plus de catéchines (un groupe spécifique d'antioxydants) que le thé vert ordinaire.
Les antioxydants jouent en général dans l'organisme le rôle de gardiens – ils neutralisent les radicaux libres qui endommagent les cellules et contribuent au vieillissement ainsi qu'au développement de diverses maladies. Le matcha est considéré comme l'une des sources naturelles les plus riches en ces substances. L'épigallocatéchine gallate (EGCG) en particulier est une catéchine qui a été intensément étudiée pour ses effets potentiels anti-inflammatoires et anticancéreux. La recherche dans ce domaine est toujours en cours, mais les résultats obtenus jusqu'à présent sont suffisamment intéressants pour que les scientifiques continuent.
La caféine dans le matcha : pourquoi elle ne nous perturbe pas comme le café
L'un des sujets les plus fréquemment débattus est la comparaison entre le matcha et le café. Les deux boissons contiennent de la caféine, mais leur action sur l'organisme diffère considérablement – et c'est précisément là que réside l'une des principales raisons pour lesquelles tant de personnes ont tourné le dos au café pour saisir l'alternative verte.
Une tasse de matcha latte contient environ 70 mg de caféine, tandis qu'un espresso se situe autour de 60 à 80 mg. La quantité est donc comparable, mais l'effet résultant est différent. Le matcha contient en effet l'acide aminé L-théanine mentionné précédemment, qui ralentit l'absorption de la caféine dans le sang et stimule simultanément la production d'ondes cérébrales alpha – c'est-à-dire un état de relaxation éveillée, de concentration sans nervosité. Le résultat est une énergie qui s'installe plus lentement, dure plus longtemps et n'entraîne pas les fluctuations d'humeur typiques ni la sensation de « crash » après le café.
Ce n'est pas un hasard si les moines zen bouddhistes japonais buvaient du matcha précisément pour pouvoir rester assis pendant des heures dans une concentration calme mais éveillée. Comme l'a écrit l'écrivain et maître du thé Kakuzo Okakura dans son célèbre ouvrage Le Livre du thé : « Le thé est l'art de cacher la beauté de manière à ce qu'elle puisse être découverte ; c'est le secret délicat du rire au milieu du sérieux. » Derrière cette description poétique se cache également une vérité physiologique – le matcha offre un équilibre que le café peine à fournir.
Pour les personnes sensibles à la caféine, souffrant d'anxiété ou ayant des problèmes de sommeil après un café l'après-midi, passer au matcha peut représenter un véritable changement pour le mieux. Il est toutefois important de ne pas exagérer – le matcha est également une source de caféine et une consommation excessive peut avoir des effets indésirables.
Le matcha latte et les boissons tendance : quand s'agit-il de santé et quand seulement d'esthétique ?
On ne peut ignorer que la grande partie de la popularité du matcha est purement visuelle. La couleur verte intense ressort de manière photogénique sur chaque photographie, et ainsi le matcha latte est devenu le symbole du mode de vie wellness moderne sur les réseaux sociaux. Mais c'est là que surgit un problème – toutes les boissons vertes portant la mention « matcha » n'apportent pas vraiment les bienfaits promis.
Les matcha lattes vendus dans le commerce dans les cafés ou sous forme de mélanges en poudre dans les supermarchés contiennent souvent une quantité minimale de vrai matcha, mais en revanche une quantité considérable de sucre, d'arômes artificiels et d'agents de remplissage bon marché. Un matcha de qualité ceremonial grade est vert clair, sent délicatement bon et a un goût légèrement sucré avec une amertume herbacée – les substituts bon marché sont vert foncé, voire brunâtres, et ont un goût amer et herbeux.
Imaginez par exemple Markéta, une graphiste de trente ans de Brno, qui a commencé à boire du matcha latte chaque matin après avoir été attirée par des publications sur Instagram. Elle achetait des mélanges tout prêts au supermarché, ajoutait du lait d'avoine et du sucre – et après un mois, elle s'étonnait de ne ressentir aucune différence. Ce n'est que lorsqu'elle est passée à un matcha japonais de qualité ceremonial grade et a commencé à le préparer de manière traditionnelle avec un fouet en bambou chasen qu'elle a compris la différence. Une énergie sans nervosité, une meilleure concentration au travail, et en plus le rituel de préparation qui l'aidait à ralentir et à commencer la journée de façon plus consciente.
Cet exemple montre que le matcha en tant que boisson saine fonctionne – mais seulement lorsqu'il s'agit véritablement de matcha, et non d'un substitut coloré en vert.
Comment préparer et consommer le matcha correctement
La préparation d'un bon matcha latte n'est pas compliquée, mais elle requiert quelques règles simples. L'eau ne doit pas être bouillante – la température idéale est d'environ 70 à 80 °C, sinon le matcha brûle et perd une partie de ses substances bénéfiques ainsi que sa saveur délicate. La poudre est d'abord tamisée à travers une passoire pour éviter les grumeaux, puis fouettée avec un peu d'eau chaude jusqu'à obtenir une pâte lisse. Ce n'est qu'ensuite que l'on ajoute du lait végétal ou de vache chauffé.
Pour ceux qui souhaitent essayer le matcha à la maison, voici une recette de base simple :
- 1 à 2 cuillères à café de matcha ceremonial grade de qualité
- 60 ml d'eau chaude (70–80 °C)
- 150 à 200 ml de lait chauffé au choix
- optionnellement une cuillère à café de miel ou de sirop d'érable
Le matcha peut également être utilisé en cuisine – il s'ajoute aux smoothies, aux flocons d'avoine, aux pâtisseries ou aux desserts. Sa saveur se marie bien avec la vanille, la noix de coco et les agrumes.
En ce qui concerne le dosage, la plupart des experts recommandent 1 à 2 tasses par jour. Plus de trois tasses par jour pourrait entraîner un apport excessif en caféine et, dans des cas extrêmes, une surcharge hépatique – notamment avec des produits très bon marché qui peuvent contenir une quantité plus élevée de métaux lourds provenant de sols contaminés. C'est pourquoi, lors du choix du matcha, il est important de miser sur des producteurs certifiés du Japon, idéalement des régions d'Uji, Nishio ou Kyushu, où le matcha est cultivé avec la plus longue tradition et les normes les plus strictes.
L'Organisation mondiale de la santé et les agences alimentaires européennes n'ont pas encore émis de recommandations spécifiques directement pour le matcha, mais les directives générales concernant l'apport en caféine (maximum 400 mg par jour pour les adultes en bonne santé) s'appliquent également ici – comme le précise par exemple l'Autorité européenne de sécurité des aliments.
Le matcha est-il vraiment fait pour tout le monde ?
Malgré tous ses bienfaits, le matcha n'est pas une solution universelle pour tout le monde. Les personnes sensibles à la caféine, les femmes enceintes, les personnes prenant des anticoagulants ou souffrant de problèmes hépatiques devraient consulter un médecin avant de consommer du matcha. De même, ceux qui sont sujets aux calculs rénaux doivent être prudents – le matcha contient des oxalates qui, en cas d'apport excessif, peuvent contribuer à leur formation.
Les tendances wellness ont tendance à exagérer – chaque super-aliment devient un remède universel et chaque boisson un sauveur. Le matcha ne fait pas exception et il serait naïf d'espérer qu'une tasse par jour change une vie. Ce que le matcha peut véritablement offrir, c'est une alternative sensée au café avec des bienfaits documentés en matière d'antioxydants, de concentration et d'énergie stable – à condition qu'il soit de qualité, correctement préparé et consommé avec modération.
Le phénomène du matcha n'est donc pas seulement une mode, même si la dimension tendance existe indéniablement et joue un grand rôle dans sa popularité. Derrière la vague verte se cachent cependant une tradition millénaire, des bases scientifiques solides et – pour beaucoup de personnes – un véritable changement dans la façon de vivre leur journée. Et ce n'est pas rien.
