Maîtrisez le dégivrage du congélateur rapidement et sans flaques d'eau
Quiconque a déjà repoussé indéfiniment le dégivrage de son congélateur connaît ce sentiment. La couche de glace est soudain si épaisse que les tiroirs s'ouvrent à peine, la consommation électrique de l'appareil augmente, et avec elle la facture d'électricité. Puis vient le jour où l'on se décide enfin à s'y mettre — pour se retrouver avec un sol mouillé, une pile de serviettes et des heures d'attente. Pourtant, dégivrer un congélateur ne doit être ni long ni chaotique. Il suffit de connaître la bonne méthode et quelques astuces qui accélèrent considérablement le processus.
Le congélateur moyen dans un foyer tchèque devrait être dégivré environ une à deux fois par an — ou dès que la couche de glace dépasse un centimètre d'épaisseur. Cette couche de glace agit en effet comme un isolant qui oblige le compresseur à travailler bien plus dur. Selon l'agence de l'environnement ADEME, une couche de glace de trois centimètres peut augmenter la consommation énergétique de l'appareil jusqu'à trente pour cent. C'est un chiffre qui mérite attention — surtout à une époque où les prix de l'énergie ne réjouissent personne.
Beaucoup de gens pensent pourtant que le dégivrage prend forcément toute une journée. En réalité, l'ensemble du processus peut être accompli en deux à trois heures, sans que la moitié de la cuisine se retrouve sous l'eau. La clé réside dans la préparation, le choix de la bonne méthode et un peu de patience au bon moment.
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La préparation, c'est la moitié du travail
Avant même de toucher à la prise, il vaut la peine de réfléchir à la logistique. Les aliments du congélateur doivent être rangés quelque part — idéalement dans un sac isotherme avec des accumulateurs de froid, dans le congélateur d'un voisin, ou tout simplement sur le balcon si la température extérieure est en dessous de zéro. C'est le moment idéal pour vérifier ce qui se trouve dans le congélateur — et éventuellement se débarrasser des choses qui y séjournent depuis trop longtemps.
Une fois les aliments en sécurité, le congélateur est débranché du secteur et laissé ouvert. Des vieilles serviettes ou des chiffons absorbants sont disposés dessous et devant lui — ce sont eux la première ligne de défense contre les flaques d'eau. Les chiffons absorbants écologiques en bambou ou en coton recyclé constituent une solution très pratique : ils absorbent bien plus d'eau que les essuie-tout classiques et ne génèrent pas de déchets supplémentaires. Un tel chiffon peut être lavé et réutilisé — un choix idéal pour un foyer soucieux de durabilité.
Si le congélateur fait partie d'un réfrigérateur combiné, il est bon de vérifier si le fabricant a fourni des bouchons d'écoulement ou des tuyaux spéciaux pour évacuer l'eau de dégivrage. De nombreux appareils modernes disposent de cette fonction intégrée, mais rares sont ceux qui l'utilisent vraiment. Il suffit de brancher le tuyau et de le diriger vers un récipient ou directement dans l'évier — et le problème des flaques est en grande partie résolu dès le début.
L'une des erreurs les plus fréquentes est de vouloir casser ou arracher la glace de force. Un objet tranchant peut endommager irrémédiablement le système de refroidissement du congélateur — et la réparation coûtera alors incomparablement plus cher qu'une heure supplémentaire passée à dégivrer naturellement. Les fabricants d'appareils recommandent donc vivement de n'utiliser que des raclettes en plastique ou en bois, si tant est qu'on en utilise.
Les méthodes rapides qui fonctionnent vraiment
Le dégivrage naturel à température ambiante est le plus sûr, mais aussi le plus lent. Pour ceux qui ont besoin de remettre le congélateur en service le plus vite possible, il existe plusieurs méthodes éprouvées pour accélérer le processus — sans endommager l'appareil ni transformer la cuisine en lac.
L'eau chaude dans des récipients est l'une des méthodes les plus efficaces. On place un ou deux casseroles d'eau chaude (mais pas bouillante) dans le congélateur, on ferme la porte et on laisse agir dix à quinze minutes. La vapeur à l'intérieur accélère considérablement la fonte de la glace sans qu'il soit nécessaire de retirer quoi que ce soit mécaniquement. Après avoir ouvert la porte, il suffit de détacher délicatement la glace à la main ou avec une raclette en plastique — elle part en gros morceaux, ce qui facilite le nettoyage.
Le nettoyeur vapeur à main fonctionne de manière similaire, si le foyer en possède un. Le jet de vapeur dirigé directement sur la couche de glace la dissout en quelques minutes. Cette méthode est rapide, hygiénique et ménage la surface du congélateur. De plus, le nettoyeur vapeur peut également servir pour d'autres nettoyages — que ce soit pour désinfecter les joints de salle de bain ou nettoyer la cuisinière.
Une méthode moins connue mais étonnamment efficace consiste à utiliser un ventilateur. Si l'on place un ventilateur de bureau devant le congélateur ouvert, soufflant l'air chaud de la pièce vers l'intérieur, la circulation d'air réduit considérablement la durée du dégivrage. La réduction n'est pas spectaculaire, mais combinée à d'autres méthodes, elle peut faire gagner un tiers du temps total.
Comme l'a fait remarquer le magazine britannique de consommateurs Which? : « La combinaison de vapeur chaude et d'une bonne circulation d'air est le moyen le plus efficace de réduire le temps de dégivrage sans risquer d'endommager l'appareil. » Ce conseil simple s'applique quel que soit l'âge ou la modernité du congélateur dans le foyer.
Imaginez par exemple la situation de Markéta, de Brno, qui possède un vieux réfrigérateur combiné avec congélateur et avait repoussé le dégivrage tout l'hiver. Lorsqu'elle s'est finalement décidée, elle a utilisé la combinaison d'un casserole d'eau chaude et d'un ventilateur — et son congélateur était propre et rebranché en moins de deux heures. Elle a de plus découvert que dans le fond du congélateur se trouvaient deux paquets de viande vieux de plus d'un an. Le dégivrage s'est ainsi transformé en une occasion de faire le point sur les provisions.
Comment éviter les flaques et garder de l'ordre
La lutte contre l'eau est souvent la partie la plus pénible de tout le processus. La glace fond, l'eau s'écoule et avant qu'on s'en rende compte, le sol est mouillé. Il existe cependant plusieurs façons de réduire ce désagrément au minimum.
La base est une couche absorbante correctement disposée. De vieilles serviettes ou des draps en éponge sont pliés en plusieurs épaisseurs et placés directement sous le congélateur ainsi qu'à l'intérieur, sur le fond. Si le congélateur dispose d'un orifice d'écoulement, il suffit de placer un récipient ou un plateau peu profond en dessous. Certains foyers utilisent à cet effet une vieille plaque de cuisson — elle recueille une quantité surprenante d'eau et se vide facilement dans l'évier.
Pour ceux qui cherchent des alternatives plus écologiques à une pile de serviettes, les tapis absorbants en matériaux naturels — comme le chanvre ou le coton biologique — sont un excellent choix. Ces matériaux sont non seulement très absorbants, mais aussi durables et faciles à laver. Par rapport aux produits en papier jetables, c'est une approche bien plus durable qui permet également d'économiser de l'argent sur le long terme.
Une autre astuce pratique consiste à retirer régulièrement la glace qui se détache à l'aide d'une spatule ou d'une raclette en plastique. Dès que de gros morceaux de glace se détachent, il vaut mieux les retirer immédiatement et les mettre dans l'évier ou dans un seau, plutôt que d'attendre qu'ils fondent d'eux-mêmes au fond du congélateur. Cela réduit considérablement la quantité totale d'eau à gérer.
Une fois le dégivrage terminé vient la phase de nettoyage — tout aussi importante que le dégivrage lui-même. Les parois intérieures du congélateur devraient être essuyées avec une solution d'eau et de bicarbonate de soude (environ une cuillère à soupe par litre d'eau), qui élimine les éventuelles saletés et mauvaises odeurs sans utiliser de produits chimiques agressifs. Le bicarbonate de soude est un produit nettoyant naturel classique, efficace, bon marché et respectueux de l'environnement.
Avant de rebrancher le congélateur, il est indispensable de sécher soigneusement toutes les surfaces intérieures. L'humidité résiduelle se transformerait en effet immédiatement en une nouvelle couche de glace — et tout le travail serait réduit à néant. Un chiffon sec ou une lingette en microfibre s'acquitte de cette tâche en quelques minutes.
Une question qui mérite attention : pourquoi la glace se forme-t-elle si vite dans le congélateur ? La réponse est pourtant simple. Chaque fois que la porte du congélateur est ouverte, de l'air chaud et humide pénètre à l'intérieur. Celui-ci se condense immédiatement et gèle sur les parois. Plus on ouvre souvent le congélateur et plus la porte reste ouverte longtemps, plus la couche de glace se forme rapidement. C'est pourquoi il est bon, pour prévenir ce phénomène, de minimiser la durée pendant laquelle la porte reste ouverte et de toujours vérifier qu'elle est bien fermée.
Les congélateurs modernes équipés de la technologie No Frost résolvent ce problème automatiquement — ils évacuent régulièrement l'humidité et empêchent la formation de glace. Mais si le foyer dispose d'un appareil plus ancien sans cette fonction, le dégivrage régulier fait tout simplement partie de son entretien. Et avec un peu de préparation, c'est une affaire qui ne prend même pas toute une matinée.
Dégivrer un congélateur est l'une de ces corvées ménagères qui deviennent faciles dès qu'on sait comment s'y prendre — et inutilement désagréables quand on s'y attaque sans réflexion préalable. Avec des tapis absorbants à portée de main, un casserole d'eau chaude et une raclette en plastique, une corvée pénible se transforme en geste routinier qui prolonge la durée de vie du congélateur, réduit la consommation d'énergie et fait économiser de l'argent au foyer. Et cela vaut vraiment quelques heures de travail une fois par an.
