Les ongles cassants comme signal d'un manque de nutriments dans l'alimentation
Les ongles sont bien plus qu'un simple détail esthétique. Ce sont de petits miroirs de notre santé intérieure, capables de révéler beaucoup de choses sur ce qui se passe à l'intérieur du corps. Si les ongles se cassent, se dédoublent ou sont fragiles et fins, le corps envoie un signal clair que quelque chose ne va pas – et dans la plupart des cas, la cause se cache précisément dans l'alimentation. Il est pourtant surprenant de voir combien de personnes cherchent des solutions dans des produits coûteux pour les ongles sans réfléchir à ce qu'elles mangent réellement.
Les ongles cassants sont d'ailleurs l'un des problèmes les plus fréquents auxquels les gens sont confrontés. Selon les dermatologues, environ 20 % de la population souffre de cette affection, les femmes étant touchées nettement plus souvent que les hommes. Le terme médical pour cet état est onychoschizie ou onychorrhexie, le premier désignant le dédoublement horizontal de la plaque unguéale et le second les fissures verticales. Ces deux états ont cependant un point commun – ils résultent très souvent d'un manque de nutriments essentiels.
Que signalent exactement les ongles cassants ?
Un ongle sain pousse d'environ trois millimètres par mois et sa structure dépend d'un apport continu en protéines, vitamines et minéraux. Lorsque cet apport fait défaut, la plaque unguéale commence à perdre son élasticité, devient fragile et sujette aux dommages. Les ongles sont principalement composés de kératine – une protéine structurelle qui nécessite toute une série de micronutriments pour se former correctement.
L'une des causes les plus fréquentes est le manque de biotine, une vitamine du groupe B qui joue un rôle clé dans le métabolisme des graisses, des glucides et des protéines. Une étude publiée dans la revue spécialisée Journal of the American Academy of Dermatology a montré que la supplémentation en biotine entraînait chez les patients souffrant d'ongles cassants une amélioration mesurable de l'épaisseur et de la solidité de la plaque unguéale. La biotine se trouve naturellement dans les œufs, les noix, les graines, le saumon ou l'avocat – et ce sont précisément ces aliments qui manquent dans l'alimentation de nombreuses personnes aux prises avec des ongles fragiles.
Un autre signal peut être le manque de fer. L'anémie ferriprive se manifeste sur les ongles non seulement par leur fragilité, mais aussi par une caractéristique dépression de la plaque unguéale en forme de cuillère – ce phénomène est appelé médicalement koïlonychie. Le fer est un minéral dont la carence est très répandue en Europe, notamment chez les femmes en âge de procréer, les végétariens et les végétaliens. Si les ongles cassants s'accompagnent de fatigue, de pâleur ou d'essoufflement, il convient de faire analyser sa formule sanguine.
Moins connu mais tout aussi important est le manque de zinc. Le zinc participe à la synthèse des protéines et à la division cellulaire, c'est-à-dire précisément aux processus essentiels à la croissance des ongles. Sa carence peut se manifester par des taches blanches sur les ongles, leur fragilité ou un ralentissement de leur croissance. Le zinc se trouve dans la viande, les fruits de mer, les légumineuses ou les graines de courge, et bien que sa carence globale ne soit pas extrêmement courante dans notre population, son absorption peut être perturbée par une consommation élevée d'aliments transformés ou une consommation excessive d'alcool.
Les vitamines A, C et E jouent également un rôle. La vitamine C est indispensable à la formation du collagène, qui confère aux ongles leur élasticité, et sa carence peut se manifester précisément par leur fragilité. La vitamine A favorise la croissance cellulaire et le renouvellement des tissus, tandis que la vitamine E agit comme un antioxydant qui protège les cellules contre le stress oxydatif. Toutes ces vitamines sont facilement disponibles dans une alimentation variée riche en légumes, fruits et graisses de qualité – mais c'est précisément ce type d'alimentation qui fait souvent défaut dans la vie moderne.
Un cas intéressant de la pratique : Jana, une comptable de trente-trois ans originaire de Brno, se débattait depuis de longs mois avec des ongles qui se cassaient dès qu'ils avaient un peu poussé. Elle avait essayé différents vernis durcisseurs et des crèmes pour les mains coûteuses, mais rien n'aidait. Ce n'est qu'en consultant un conseiller en nutrition qu'il s'est avéré que son alimentation était extrêmement pauvre en protéines et en graisses saines – en tant que maman active, elle mangeait principalement des repas rapides et sautait le petit-déjeuner. Après avoir modifié son alimentation et ajouté de la biotine et du zinc, l'état de ses ongles s'est nettement amélioré en trois mois. Cette histoire n'est pas exceptionnelle – au contraire, elle est très typique.
Comment adapter son alimentation pour avoir des ongles forts et sains ?
La solution aux ongles cassants commence dans l'assiette, pas à la pharmacie. La base est un apport suffisant en protéines de qualité, car la kératine dont sont composés les ongles est une protéine que le corps ne peut pas synthétiser sans acides aminés. L'apport journalier recommandé en protéines pour un adulte est d'environ 0,8 gramme par kilogramme de poids corporel, et peut être plus élevé en cas d'effort physique intense ou de périodes de stress. Les bonnes sources sont les œufs, les légumineuses, le poisson, la volaille, les produits laitiers ou le tofu.
Il est tout aussi important d'inclure des graisses saines dans l'alimentation. Les acides gras oméga-3, que l'on trouve dans les poissons gras, les graines de lin ou les noix, aident à maintenir l'hydratation naturelle de la plaque unguéale et préviennent son dessèchement. Les ongles desséchés sont d'ailleurs nettement plus sujets aux cassures que les ongles correctement hydratés de l'intérieur. Il est intéressant de noter que même l'hydratation externe à l'aide de crèmes et d'huiles ne peut pas pleinement remplacer l'apport en graisses saines par l'alimentation.
En ce qui concerne les micronutriments, il est judicieux de se concentrer principalement sur ces nutriments :
- Biotine – œufs, amandes, saumon, patates douces, avocat
- Fer – viande rouge, lentilles, épinards, graines de courge (avec de la vitamine C pour une meilleure absorption)
- Zinc – huîtres, bœuf, graines de courge, pois chiches
- Vitamine C – agrumes, poivron, brocoli, fraises
- Vitamine A – carottes, patates douces, légumes à feuilles vertes, œufs
- Silicium – céréales complètes, avoine, haricots verts
Le silicium est un nutriment souvent oublié en lien avec les ongles, bien qu'il joue un rôle important dans la formation du tissu conjonctif et puisse contribuer à la solidité de la plaque unguéale. On le trouve principalement dans les flocons d'avoine, le pain complet ou les haricots verts.
L'hydratation joue également un rôle important. La déshydratation se manifeste non seulement par une peau sèche et de la fatigue, mais aussi par des ongles fragiles. Un apport suffisant en liquides – idéalement de l'eau pure, des tisanes ou des jus de fruits dilués – aide à maintenir les ongles souples et résistants. La recommandation journalière est d'environ deux litres de liquides, et les besoins sont plus élevés lors d'une activité physique ou par temps chaud.
Comme l'a dit le célèbre médecin grec Hippocrate : « Que ta nourriture soit ton médicament et ton médicament ta nourriture. » Cette pensée s'applique également dans le contexte de la santé des ongles – bien qu'ils semblent être un problème banal, les ongles cassants sont un véritable appel du corps à une meilleure nutrition.
Il convient de mentionner que certaines habitudes de vie peuvent perturber l'absorption des nutriments, même lorsque l'alimentation semble variée. Une consommation excessive de café et d'alcool réduit l'absorption du zinc et du calcium. Les régimes avec une restriction calorique extrême ou les plans alimentaires unilatéraux, comme les différents régimes à la mode, entraînent très souvent un déficit important en micronutriments – et les ongles sont l'un des premiers endroits où cela se manifeste. De même, le stress chronique augmente la consommation de vitamines du groupe B et de magnésium, ce qui peut contribuer à leur carence même avec une alimentation par ailleurs équilibrée.
Si la modification de l'alimentation ne donne pas de résultats après deux à trois mois – les ongles se renouvellent lentement et une amélioration visible prend du temps – il est conseillé de consulter un médecin. Les ongles cassants peuvent dans certains cas être le signe d'un problème thyroïdien, de psoriasis ou d'autres maladies systémiques nécessitant une prise en charge spécialisée. La Société tchèque de dermatovénérologie recommande, en cas de problèmes persistants avec les ongles, de consulter un dermatologue qui pourra recommander un diagnostic ciblé.
La nutrition moderne offre de nombreuses façons de soutenir la santé des ongles de manière naturelle. Plutôt que de chercher des produits miracles en pharmacie ou en droguerie, il vaut la peine de réfléchir sérieusement à ce que nous mangeons chaque jour. Une alimentation variée et équilibrée, riche en protéines, en graisses saines, en vitamines et en minéraux, est la voie la plus efficace et en même temps la plus naturelle vers des ongles solides et sains. Et comme effet secondaire, elle apportera une amélioration de l'énergie, de l'état de la peau et du bien-être général – car le corps fonctionne comme un tout, et ce dont nous le nourrissons se manifeste partout.
