Découvrez comment le MSG dans les épices peut influencer le goût de vos plats

MSG dans les épices - un ingrédient caché à connaître

De nos jours, la question de ce que nous mangeons est plus importante que jamais. Les gens surveillent de plus en plus la composition des aliments, recherchent des alternatives naturelles et s'efforcent de choisir des produits qui soutiennent un mode de vie sain. Un des sujets souvent discutés est MSG dans les épices, c'est-à-dire le glutamate monosodique, qui est ajouté non seulement aux plats mais aussi aux mélanges d'épices préparés. Qu'est-ce que le MSG exactement, pourquoi est-il utilisé dans les épices et devrions-nous l'éviter ?

Le MSG, ou glutamate monosodique (monosodium glutamate), est un sel de l'acide glutamique – un acide aminé qui se trouve couramment dans la nature, comme dans les tomates, les fromages ou les champignons. Cette substance a été isolée pour la première fois au début du 20ème siècle par le chimiste japonais Kikunae Ikeda, qui cherchait à capturer une saveur spécifique que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de umami. L'umami est considéré comme la cinquième saveur de base aux côtés de la douceur, du salé, de l'acidité et de l'amertume, et décrit une saveur riche et charnue que nous connaissons par exemple dans les bouillons ou les aliments fermentés.

Pourquoi le MSG est-il ajouté aux mélanges d'épices ?

Le glutamate monosodique a la capacité de rehausser la saveur naturelle des aliments. C'est pourquoi il est si populaire dans les mélanges d'épices industriels, les soupes instantanées, les bouillons de viande ou les snacks. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi certains mélanges d'épices ont un goût si "plein" et "irrésistible", c'est souvent grâce au MSG.

D'un point de vue économique, le MSG est un moyen peu coûteux d'ajouter une saveur plus intense à la nourriture sans avoir recours à des ingrédients de meilleure qualité ou plus chers. Les fabricants peuvent ainsi réduire les coûts tout en offrant aux consommateurs un produit qui a meilleur goût. Cela pose cependant un certain dilemme éthique : est-il juste de tromper nos papilles gustatives avec une saveur renforcée chimiquement ?

Le MSG dans les épices est-il nuisible ?

Le sujet de la sécurité du MSG est fortement polarisé. Certaines études, notamment celles résumées par l'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA), indiquent que le glutamate est sûr à consommer en quantités normales pour la plupart des gens. Cependant, dans les années 1960, le soi-disant syndrome du restaurant chinois est apparu, lorsque des personnes se sont plaintes de maux de tête, de transpiration, de palpitations cardiaques ou de nausées après avoir consommé des plats riches en MSG.

Bien que la plupart des recherches scientifiques n'aient pas confirmé ces effets sur la population générale, certaines personnes peuvent être sensibles au MSG. Dans de tels cas, il est préférable de l'éviter, tout comme d'autres additifs alimentaires pouvant provoquer des réactions individuelles.

Ce qui est crucial cependant : le MSG en soi n'est pas toxique. Le danger réside plutôt dans son utilisation excessive et dans sa présence fréquente dans les aliments industriels transformés qui peuvent être pauvres en nutriments et riches en autres additifs.

Comment reconnaître le MSG dans les épices ?

Vous souhaitez savoir si vos épices préférées contiennent du glutamate ? Alors prenez le temps de lire les étiquettes. Le MSG ne se cache pas seulement sous le nom "glutamate monosodique" – il peut aussi être masqué sous l'appellation E621, exhausteur de goût, protéine végétale hydrolysée (qui peut contenir du glutamate naturel) ou encore extrait de levure autolysée.

Dans certains cas, le MSG n'a pas besoin d'être mentionné directement s'il fait partie d'un autre ingrédient. C'est pourquoi il est avantageux de choisir des épices et mélanges qui déclarent "sans glutamate ajouté".

Existe-t-il des alternatives au MSG dans les épices ?

Heureusement, oui. Si vous ne voulez pas renoncer à une saveur riche mais souhaitez éviter le glutamate monosodique, il existe des options naturelles pour obtenir un effet similaire. Par exemple :

• Les champignons séchés, comme les shiitake ou les cèpes, contiennent du glutamate naturel et ajoutent une saveur umami aux plats.
• Le parmesan et d'autres fromages riches en umami peuvent être utilisés en petites quantités dans diverses recettes.
• Les produits fermentés, comme la pâte miso ou la sauce soja, peuvent également ajouter une saveur riche et pleine.
• Le concentré de tomate est une autre source naturelle d'umami.

Dans les magasins axés sur l'alimentation saine, comme Ferwer, vous pouvez trouver une large gamme d'épices sans MSG, composées uniquement d'ingrédients naturels et ne contenant aucun exhausteur de goût synthétique.

Exemple de la vie quotidienne

Imaginons une situation typique : Jana, mère de deux enfants, achète rapidement un mélange pour griller la viande sans lire en détail la composition. Lors du dîner, elle remarque que la viande a un goût étrangement "intense" et les enfants se plaignent de soif de manière inhabituelle. Plus tard, elle découvre que le mélange contenait une quantité élevée de MSG et de sel. Depuis, Jana choisit scrupuleusement des épices étiquetées comme naturelles et sans additifs ajoutés. Non seulement elle se sent mieux, mais elle a également un meilleur contrôle sur ce qu'elle donne à manger à ses proches.

Comment choisir des épices plus sainement ?

Lorsque vous choisissez des épices ou divers mélanges d'épices, il n'est jamais mauvais de suivre quelques règles simples qui vous aideront à faire le bon choix. Tout d'abord, il est certainement utile de lire la composition – passez-la vraiment en revue et privilégiez les produits dont les ingrédients sont clairs et compréhensibles, sans chimie complexe ni abréviations mystérieuses. Si possible, optez plutôt pour des épices uniques que pour des mélanges prêts à l'emploi – vous aurez ainsi un meilleur contrôle sur ce que vous mettez exactement dans votre assiette.

Une autre chose à vérifier est les produits bio ; vous aurez ainsi un peu plus de certitude qu'ils ne contiendront pas de synthétiques indésirables. Enfin, il vaut la peine de rechercher divers certificats de qualité – par exemple ceux qui confirment que le produit provient de l'agriculture biologique ; ce label peut être un bon guide lorsque vous ne savez pas quoi choisir.

Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), une bonne information des consommateurs est la clé d'un choix alimentaire responsable. Il est donc important non seulement de faire confiance aux marques, mais aussi de comprendre ce que signifient les différents ingrédients.

Petits changements avec un grand impact

Il peut sembler que s'occuper de la présence de MSG dans les épices soit un détail, mais en tenant compte de tous les aliments que nous consommons chaque jour, cela peut avoir un grand impact sur notre santé. En choisissant des variantes plus naturelles et en évitant les additifs inutiles, vous pouvez réduire la charge totale sur votre organisme et soutenir un mode de vie plus sain.

Comme le dit le célèbre proverbe : "Nous sommes ce que nous mangeons." Et aujourd'hui, cela est plus vrai que jamais. C'est pourquoi il est judicieux de choisir des épices pures, sans glutamate monosodique, et de savourer le vrai goût des herbes et des épices dans leur forme la plus naturelle.