# Co způsobuje změny chuti a čichu v těhotenství Změny chuti a čichu patří mezi nejčastější příznak
La semaine dernière encore, le café du matin faisait partie des rituels quotidiens indispensables. Aujourd'hui, le simple effluве de son arôme provoque des nausées et une fuite immédiate de la cuisine. Si cela vous semble familier, vous n'êtes pas seule – et vous ne l'imaginez certainement pas. Les changements de goût et d'odorat pendant la grossesse comptent parmi les phénomènes les plus fréquents et pourtant les moins évoqués de la grossesse, bien que la grande majorité des futures mamans en souffrent.
La science y voit une cause claire : les transformations hormonales spectaculaires qui surviennent pratiquement dès le premier jour après la fécondation influencent profondément la façon dont le cerveau traite les perceptions sensorielles. Il ne s'agit donc pas de caprices ni d'hypersensibilité – c'est un processus physiologique qui a un sens évolutif profond. Et c'est précisément pourquoi il vaut la peine de le comprendre.
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Ce qui se passe dans le corps et pourquoi les sens sont soudain si différents
Dès la conception, le corps commence à être inondé de gonadotrophine chorionique humaine, abrégée hCG – l'hormone également responsable du résultat positif d'un test de grossesse. Son taux monte en flèche au premier trimestre et atteint son pic vers la huitième à la dixième semaine. C'est cette substance qui est considérée comme l'une des principales responsables de la sensibilité aux odeurs et des changements de perception des goûts. Elle agit de concert avec les œstrogènes, dont la concentration dans le corps augmente également fortement et qui ont une influence avérée sur les récepteurs olfactifs du nez.
Il en résulte un état que les spécialistes désignent sous le terme d'hyperosmie – c'est-à-dire une sensibilité nettement accrue aux odeurs. Les femmes au premier trimestre décrivent comment elles sont capables de sentir la nourriture cuisinée deux étages plus haut, de reconnaître le parfum d'une personne à l'autre bout de la pièce ou de percevoir une odeur que leur partenaire ne remarque absolument pas. Ce n'est pas de l'imagination. Les recherches montrent que la sensibilité olfactive se mesure différemment pendant la grossesse – le cerveau reçoit et évalue les signaux olfactifs avec plus d'intensité qu'avant la grossesse. Une étude publiée dans la revue Chemical Senses confirme que les femmes enceintes présentent un seuil de détection olfactive plus bas, notamment au premier trimestre.
Et le café ? C'est précisément lui qui est devenu le symbole de ce phénomène. La caféine et ses composés volatils qui se libèrent lors de la préparation du café constituent un véritable assaillant pour le système olfactif hypersensible. Le cerveau est à cette période programmé pour éviter les odeurs intenses, amères ou fermentées – et le café répond à plusieurs de ces critères à la fois. Il n'est donc pas surprenant que ce soit lui qui devienne pour de nombreuses femmes enceintes l'ennemi numéro un, alors qu'il était encore récemment leur boisson préférée.
Mais les changements ne concernent pas uniquement l'odorat. Le goût se transforme tout aussi fondamentalement, par un mécanisme légèrement différent. De nombreuses femmes enceintes décrivent un goût métallique dans la bouche, qui survient notamment en début de grossesse. Ce phénomène a même son nom scientifique – la dysgueusie. Il résulte des changements hormonaux qui influencent la composition de la salive et la façon dont les papilles gustatives de la langue réagissent aux stimuli. Les aliments sucrés ont soudain un goût différent, les aliments acides peuvent au contraire être étonnamment attrayants et les aliments qu'une femme a adorés toute sa vie peuvent provoquer du dégoût.
Imaginez par exemple Markéta, une institutrice de trente ans de Brno, qui a partagé son histoire sur un forum de mamans : pendant toute sa grossesse, elle n'a pas pu sentir la viande, alors qu'avant sa grossesse, le steak était son dîner dominical préféré. En revanche, elle était irrésistiblement attirée par le sorbet au citron et les cornichons – une combinaison à laquelle elle n'aurait jamais pensé auparavant. De telles histoires sont tout à fait normales pendant la grossesse et la science leur apporte une explication claire.
La logique évolutive de l'aversion pour le café et d'autres odeurs
Vous vous demandez peut-être : pourquoi le corps fait-il cela ? Pourquoi l'évolution a-t-elle choisi précisément cette façon de compliquer la vie quotidienne des femmes enceintes ?
La réponse est étonnamment élégante. L'une des théories les plus acceptées affirme que la sensibilité olfactive accrue et l'aversion pour certains aliments servent de mécanisme de protection pour le fœtus en développement. Au premier trimestre, lorsque les organes de l'embryon sont les plus vulnérables et que la division cellulaire est la plus intense, il est particulièrement important que la mère n'absorbe pas de substances potentiellement nocives. Et précisément les aliments qui provoquent le plus souvent du dégoût – la viande, l'alcool, le café, les aliments fortement aromatiques – sont aussi ceux qui peuvent contenir des toxines, de la caféine ou d'autres substances indésirables pour le développement du fœtus.
Comme l'a écrit de façon pertinente le biologiste évolutionniste Gordon Gallup : « Les nausées de grossesse et les aversions alimentaires ne sont pas une maladie – ce sont des adaptations sophistiquées qui protègent la mère et l'enfant pendant la période de développement la plus critique. »
La caféine est à cet égard un cas particulièrement intéressant. L'Organisation mondiale de la santé recommande de limiter l'apport en caféine pendant la grossesse à 300 mg par jour au maximum, et de nombreux experts recommandent un apport encore plus faible – autour de 200 mg. Or le corps d'une femme enceinte métabolise la caféine beaucoup plus lentement qu'en dehors de la grossesse, de sorte que ses effets durent plus longtemps et sont plus intenses. L'aversion pour le café peut donc être littéralement un avertissement biologique, programmé au plus profond des instincts.
Il est intéressant de noter que la mémoire olfactive est étroitement liée aux émotions et au système limbique du cerveau. Les odeurs qui, avant la grossesse, évoquaient des associations agréables – le café du matin comme symbole de bien-être et de rituel – peuvent soudainement être reprogrammées en signaux négatifs pendant la grossesse. Le cerveau réécrit simplement l'expérience passée et attribue à la même odeur une valeur émotionnelle totalement opposée. C'est une illustration fascinante de la plasticité et de la capacité d'adaptation du cerveau humain.
Les changements d'odorat et de goût ne sont pas non plus répartis uniformément tout au long de la grossesse. Ils sont les plus intenses au premier trimestre, lorsque les taux d'hCG sont les plus élevés. Vers la quatorzième à la seizième semaine, la situation commence à se stabiliser chez la plupart des femmes et beaucoup constatent avec soulagement qu'elles sont à nouveau capables d'entrer dans un café sans avoir l'estomac retourné. Le deuxième trimestre est généralement plus calme du point de vue de la sensibilité sensorielle, même si certaines préférences et aversions peuvent persister jusqu'à l'accouchement.
Comment faire face à cela au quotidien
Savoir pourquoi ces changements surviennent est certes rassurant, mais la vie quotidienne avec un odorat hypersensible et un goût changeant peut être vraiment difficile. Surtout lorsqu'une femme n'a encore rien dit à personne de sa grossesse et doit expliquer pourquoi elle refuse soudainement de prendre un café avec des collègues ou fuit la pièce où quelqu'un réchauffe son déjeuner.
Plusieurs choses peuvent faciliter la situation. Aérer les pièces et passer du temps à l'air frais aident considérablement dans les moments où les odeurs dans un espace fermé sont insupportables. Les aliments froids ont généralement une odeur moins intense que les aliments chauds, ce qui explique pourquoi de nombreuses femmes enceintes préfèrent au premier trimestre une salade ou un yaourt aux plats chauds. Le gingembre – sous forme de thé, de lamelles confites ou de gélules – a des effets scientifiquement prouvés sur la réduction des nausées liées aux stimuli olfactifs, comme le confirme notamment une étude de synthèse publiée dans Obstetrics & Gynecology.
En ce qui concerne le café lui-même, il existe des alternatives qui peuvent apporter un confort rituel similaire sans l'odeur problématique. La chicorée, les tisanes ou l'eau chaude au citron peuvent remplacer le rituel matinal d'une manière mieux tolérée par le corps en cette période. Ferwer propose par exemple une gamme de tisanes et de substituts naturels au café, respectueux de l'estomac sensible de la femme enceinte, tout en procurant la sensation de confort associée à une boisson chaude dans les mains.
Il est également important de ne pas sous-estimer la dimension psychologique de la situation. La perte des goûts et des odeurs appréciés – et avec eux des rituels et des plaisirs qui y sont associés – peut être émotionnellement plus difficile qu'il n'y paraît. Le café du matin n'est pas seulement de la caféine ; pour de nombreuses femmes, c'est un moment de calme, de concentration et de plaisir. Lorsque ce rituel disparaît soudainement ou se transforme en expérience désagréable, cela peut contribuer à la fatigue générale et à la frustration du premier trimestre. Une communication ouverte avec le partenaire, la famille ou la sage-femme sur ces difficultés apparemment « mineures » est donc tout aussi importante que le soin apporté à la santé physique.
La bonne nouvelle est que la grande majorité des changements olfactifs et gustatifs sont temporaires. Le corps retrouve progressivement ses préférences initiales après l'accouchement – et dans de nombreux cas déjà au cours du deuxième trimestre. Certaines femmes décrivent même qu'après l'accouchement, elles apprécient encore plus le café qu'avant, comme si elles se réjouissaient de retrouver un vieil ami. D'autres constatent que leurs préférences gustatives ont définitivement évolué et que certains aliments qu'elles adoraient avant la grossesse ne les attirent plus autant.
La grossesse est une expérience transformatrice à tous égards – et cela vaut également pour des choses en apparence aussi banales qu'une tasse de café le matin. Comprendre ce qui se passe dans le corps et pourquoi peut transformer la frustration face aux réactions incompréhensibles de son propre corps en respect pour sa sagesse. Le corps sait simplement ce qu'il fait – même si cela ressemble sur le moment à un pur caprice.
