# Chute de cheveux post-partum et ce qui fonctionne

Ces premières semaines avec un nouveau-né sont pleines de nouvelles expériences – des nuits sans sommeil, les premiers sourires, des changes sans fin. Et puis un matin arrive le moment où une femme regarde sa brosse et constate qu'elle contient plus de cheveux que prévu. Beaucoup plus. Des mèches restent sur l'oreiller, bouchent le siphon de la douche et décorent pratiquement chaque vêtement. La chute de cheveux post-partum est un phénomène qui touche la plupart des jeunes mères, et pourtant on en parle rarement à l'avance. Essayons donc de comprendre pourquoi cela se produit, combien de temps cela dure et ce qui aide vraiment – sans mythes inutiles ni promesses vides.

Pour comprendre pourquoi les cheveux tombent après l'accouchement, il faut d'abord revenir quelques mois en arrière, pendant la grossesse. Au cours des neuf mois d'attente du bébé, le taux d'œstrogènes augmente considérablement dans le corps féminin. L'œstrogène prolonge notamment la phase de croissance du cheveu, appelée anagène. En pratique, cela signifie que les cheveux qui, en temps normal, seraient tombés naturellement restent sur la tête. De nombreuses femmes enceintes profitent ainsi d'une période de cheveux épais et brillants – et à juste titre, car leur tête porte à ce moment-là plusieurs dizaines de pourcents de cheveux en plus que d'habitude. Seulement, après l'accouchement, le taux d'œstrogènes chute brutalement. Le corps revient à son équilibre hormonal habituel et tous ces cheveux qui « faisaient la queue » pour tomber décident soudainement de partir en même temps. Ce phénomène est appelé en termes médicaux effluvium télogène et, selon l'Académie américaine de dermatologie (AAD), il touche jusqu'à la moitié de toutes les femmes après l'accouchement. Il ne s'agit donc ni d'une maladie ni d'un trouble – c'est une réaction physiologique de l'organisme à un changement hormonal.

La plupart des femmes remarquent une chute de cheveux accrue environ deux à quatre mois après l'accouchement. Chez certaines, cela commence plus tôt, chez d'autres plus tard, mais le principe est toujours le même : les cheveux passent de la phase de croissance à la phase de repos, puis tombent. Le pic se situe typiquement autour du troisième ou quatrième mois après la naissance de l'enfant. La bonne nouvelle est que, chez la grande majorité des femmes, la situation se normalise d'elle-même en six à douze mois. Les cheveux repoussent progressivement et la chevelure retrouve son état d'avant la grossesse. La mauvaise nouvelle ? Ces quelques mois de chute intensive peuvent être psychologiquement éprouvants, surtout lorsqu'ils s'ajoutent à la fatigue post-partum, au manque de sommeil et à tous les autres défis de la maternité précoce.

Pourquoi certaines femmes perdent plus de cheveux que d'autres

Toutes les jeunes mamans ne vivent pas la chute de cheveux avec la même intensité. Toute une série de facteurs entre en jeu. La génétique en fait partie – si la mère ou la sœur d'une femme a connu un éclaircissement post-partum marqué, il est plus probable qu'elle en soit également touchée. Un autre facteur important est l'état de santé général et l'alimentation. La grossesse et l'allaitement imposent des exigences énormes à l'organisme, et si le corps manque de nutriments essentiels, les cheveux en pâtissent parmi les premiers. Le fer est à cet égard absolument fondamental. Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une proportion importante de femmes enceintes et allaitantes dans le monde souffre d'anémie par carence en fer, et c'est précisément le manque de fer qui figure parmi les causes les plus fréquentes de chute excessive de cheveux en général. Si, à l'effluvium télogène hormonal naturel, s'ajoute un déficit en fer, la perte de cheveux peut être nettement plus intense.

Le fonctionnement de la thyroïde joue également un rôle. La thyroïdite post-partum, c'est-à-dire l'inflammation de la thyroïde après l'accouchement, touche selon différentes estimations cinq à dix pour cent des femmes, et l'un de ses symptômes peut être justement une chute de cheveux accrue. C'est pourquoi il est important que les femmes chez qui la chute de cheveux dure anormalement longtemps ou est exceptionnellement intense consultent un médecin et fassent contrôler leur numération sanguine et leurs hormones thyroïdiennes. Parfois, en effet, il ne s'agit pas « seulement » d'un processus post-partum naturel, mais d'un état qui nécessite un traitement.

Le stress est un autre facteur qu'il ne faut pas sous-estimer. Et honnêtement – existe-t-il une période de la vie plus stressante que les premiers mois avec un nouveau-né ? Le stress chronique affecte de manière avérée le cycle capillaire et peut prolonger ou aggraver l'effluvium télogène. Il se crée ainsi une sorte de cercle vicieux : la femme est fatiguée et stressée, ses cheveux tombent, ce qui la stresse encore davantage, et les cheveux réagissent par une chute supplémentaire. Briser ce cycle n'est pas facile, mais c'est possible.

Prenons par exemple l'histoire de Klára, une primipare de trente ans originaire de Brno, qui a remarqué trois mois après son accouchement que ses cheveux tombaient par poignées entières. « J'avais l'impression qu'il ne me resterait bientôt plus rien sur la tête », se souvient-elle. Son médecin traitant lui a recommandé des analyses sanguines, qui ont révélé un faible taux de ferritine – le fer de réserve. Après la mise en place d'un complément adapté et l'ajustement de son alimentation, la situation s'est nettement améliorée en quelques mois. Le cas de Klára illustre bien que, même si la chute de cheveux post-partum est naturelle, il peut parfois y avoir derrière un déficit concret qui peut être traité.

Ce qui aide vraiment – et ce qui n'est que du marketing

Internet regorge de conseils, de shampoings miracles, de compléments alimentaires et de recettes maison qui promettent d'arrêter la chute de cheveux après l'accouchement. La réalité est malheureusement plus prosaïque : s'il s'agit d'un effluvium télogène purement hormonal, aucun produit ne peut l'arrêter complètement. Les cheveux qui sont passés en phase de repos vont tout simplement tomber – c'est de la physiologie, pas une maladie. Ce que l'on peut faire, en revanche, c'est soutenir le corps pour que les nouveaux cheveux poussent le plus vite possible et en meilleure santé, tout en minimisant les autres facteurs qui aggravent la chute.

L'alimentation occupe la première place. Les protéines sont le matériau de construction fondamental des cheveux – la kératine, dont les cheveux sont composés, est une protéine. Un apport suffisant en protéines de qualité provenant de la viande, du poisson, des légumineuses, des œufs ou des produits laitiers est donc absolument essentiel. Outre les protéines, le fer déjà mentionné joue un rôle important, ainsi que le zinc, la biotine, la vitamine D et les acides gras oméga-3. Il n'est pas nécessaire de se tourner immédiatement vers des compléments coûteux – l'idéal est d'abord d'ajuster son alimentation et de traiter les éventuelles carences de manière ciblée sur la base d'analyses sanguines. Comme l'a souligné le professeur Trüeb de l'Université de Zurich, l'un des plus grands spécialistes mondiaux de la trichologie : « La supplémentation n'a de sens que là où un déficit est avéré. La prise systématique de doses élevées de biotine ou de zinc sans indication n'est pas étayée par les preuves. »

En ce qui concerne les soins capillaires externes, quelques règles simples s'appliquent. Manipuler les cheveux avec douceur est la base – les cheveux mouillés sont plus fragiles, il est donc préférable de ne pas les brosser avec force, mais de les démêler délicatement avec un peigne à dents larges. Il est recommandé de limiter l'utilisation des sèche-cheveux à haute température, des fers à lisser et des fers à boucler. Les coiffures serrées, comme les chignons stricts ou les tresses, peuvent endommager mécaniquement les cheveux et contribuer à ce que l'on appelle l'alopécie de traction. Les shampoings et après-shampoings doivent être doux, sans sulfates agressifs, idéalement à base de compositions naturelles. Il existe sur le marché une gamme de produits capillaires naturels à base de biotine, d'ortie ou de romarin qui, certes, n'arrêteront pas la chute hormonale, mais peuvent favoriser la santé du cuir chevelu et créer de meilleures conditions pour la pousse de nouveaux cheveux.

Une méthode intéressante et assez bien documentée est le massage du cuir chevelu. Une étude publiée dans la revue ePlasty a montré qu'un massage régulier du cuir chevelu pendant quatre minutes par jour peut augmenter l'épaisseur des cheveux, probablement grâce à une meilleure irrigation sanguine des follicules pileux. Ce n'est pas un miracle, mais en tant que méthode complémentaire, c'est un rituel agréable et totalement sûr qu'une femme peut facilement intégrer à sa routine quotidienne – par exemple lors du lavage des cheveux.

En ce qui concerne les compléments alimentaires, la biotine (vitamine B7) est probablement la vitamine la plus souvent mentionnée en lien avec les cheveux. Il est vrai qu'une carence en biotine peut entraîner une chute de cheveux, mais une véritable carence en biotine est relativement rare dans la population générale. Si une femme a une alimentation variée, elle en a probablement suffisamment. Il existe néanmoins des situations où la supplémentation a du sens – par exemple en cas d'alimentation très déséquilibrée ou de carence avérée. Il en va de même pour la vitamine D, dont la carence est assez courante sous nos latitudes, surtout pendant les mois d'hiver, et qui joue un rôle dans le cycle capillaire.

Il convient également de mentionner le bien-être psychologique et le repos. Oui, avec un nouveau-né, le repos est un luxe, mais tout espace de récupération – qu'il s'agisse d'une courte sieste dans la journée, d'une promenade au grand air ou d'un moment de calme avec une tasse de thé – peut aider à réduire le taux d'hormones de stress et ainsi soutenir indirectement la santé des cheveux. Ce n'est pas un cliché, c'est de la physiologie. Le cortisol, la principale hormone du stress, affecte de manière avérée les follicules pileux et peut prolonger la phase de repos du cycle capillaire.

Et quand est-il temps de consulter un médecin ? Si la chute de cheveux dure plus d'un an après l'accouchement, si des zones visiblement dégarnies apparaissent sur la tête, si d'autres symptômes sont présents comme une fatigue extrême, des variations de poids ou des troubles de l'humeur, un examen médical s'impose absolument. Un dermatologue ou un trichologue peut effectuer un examen approfondi du cuir chevelu, voire recommander un trichogramme – un examen microscopique des cheveux qui indique dans quelle phase du cycle se trouvent les cheveux. Le médecin généraliste ou le gynécologue peut quant à lui prescrire un bilan sanguin.

Il est également bon de savoir que la chute de cheveux post-partum peut se reproduire à chaque grossesse suivante. Certaines femmes la vivent plus intensément lors du premier enfant, d'autres au contraire lors du deuxième ou du troisième. Il n'existe aucun moyen fiable de la prévenir totalement, mais savoir qu'il s'agit d'un état transitoire et naturel peut être en soi un soulagement.

En fin de compte, la chute de cheveux post-partum est l'une des nombreuses transformations que le corps féminin traverse pendant la maternité. Ce n'est pas une défaillance de l'organisme, ce n'est pas la conséquence de mauvais soins et ce n'est certainement pas une raison de paniquer. C'est simplement le corps qui retrouve son équilibre après l'une des périodes les plus exigeantes et les plus belles de la vie. Ces cheveux repousseront. Et en attendant ? En attendant, il est tout à fait normal de porter un bandeau, d'essayer une nouvelle coupe plus courte ou simplement de se rappeler que dans quelques mois, tout sera différent. Parce que ce sera le cas.