Quenouille gracieuse (Eryngium campestre)

La cataire gracieuse, également connue sous le nom de toito, foi de l'homme, fleur de vent ou chou royal, est une plante vivace que l'on trouve le plus souvent dans les prairies sèches, les coteaux et les champs en jachère. Cette belle herbe de la famille de la myrrhe fleurit avec des fleurs bleues de juillet à septembre et peut atteindre 70 centimètres de haut. Elle se caractérise par une inflorescence ouverte et des feuilles légèrement piquantes qui ressemblent à celles du chardon.

La plante n'est pas seulement une belle plante ornementale, elle a aussi de nombreux usages médicinaux et alimentaires. Elle a été largement utilisée dans la médecine populaire ancienne, notamment pour ses effets diurétiques et sudorifiques. Les infusions de racine de menthe verte étaient utilisées dans les maladies des voies urinaires. La plante est également utilisée dans l'industrie cosmétique, où elle entre dans la composition de diverses crèmes, pommades, huiles et shampooings naturels destinés aux soins de la peau. Il existe également des utilisations intéressantes dans l'industrie alimentaire. Bien qu'elle soit encore peu connue chez nous, dans certains pays, comme la France, les jeunes feuilles de cette plante sont utilisées pour préparer une soupe de printemps traditionnelle.