Bois jaune épineux (Zanthoxylum armatum)

L'arbre à épines jaunes, scientifiquement connu sous le nom de Zanthoxylum armatum, est une plante ligneuse à feuilles caduques originaire des régions d'Asie du Sud et du Sud-Est. D'autres noms utilisés pour cette espèce incluent le bois jaune ailé, le bois jaune à feuilles plates, le frêne de l'Himalaya, le Zanthoxylum alatum, le Xanthoxylum armata ou l'arbre à maux de dents. C'est un arbre de 2 à 10 mètres de haut, reconnaissable à son écorce caractéristique de couleur jaune ortie et à ses épines acérées. Ses feuilles sont aromatiques, composées et ailées, ses fleurs sont petites et blanches et ses fruits sont des capsules globuleuses à deux peaux contenant des graines rouges à brunes.

Cependant, c'est l'utilisation du bois de l'épine jaune qui est la plus importante. Ses fruits et ses feuilles aromatiques sont utilisés comme épices dans la cuisine traditionnelle indienne, chinoise et népalaise. Les fruits du bois jaune ont une saveur agréablement épicée, semblable à celle des graines de pavot, avec de légères notes d'agrumes. Les bâtons, les branches et l'écorce sont ensuite utilisés pour extraire un médicament traditionnel chinois qui est utilisé médicalement comme remède contre les maux de dents, les rhumatismes et la migraine. Le pelage de l'écorce permet également d'obtenir une huile essentielle utilisée en aromathérapie. En outre, le bois de l'épine jaune est utilisé pour la sculpture et la poterie, et ses fruits pour la production de liqueurs et de vins. L'épine jaune est donc une source importante de matières premières pour une grande variété de produits, et son importance ne cesse de croître, notamment dans le contexte de l'intérêt croissant pour la médecine naturelle et la gastronomie exotique.